Satu Mare pare să piardă, unul câte unul, restaurantele care au încercat să aducă ceva diferit pe piața locală. Astăzi s-a închis Le Petite Naples, situat pe strada Horea. În timp ce localurile cu meniuri clasice continuă să reziste și chiar să se dezvolte, conceptele culinare de nișă dispar, în ciuda aprecierilor primite din partea clienților. Fenomenul a fost readus în atenția publicului de doi cunoscuți profesioniști din domeniul HoReCa, Bogdan Waldman și Mircea Spătar, care au analizat, fiecare din propria perspectivă, motivele pentru care astfel de afaceri întâmpină dificultăți în municipiul Satu Mare.
Discuția a pornit de la o postare publicată de Bogdan Waldman pe rețelele de socializare. Acesta povestește că, ori de câte ori primea vizitatori din alte orașe sau din străinătate, avea doar câteva recomandări pe care le făcea fără ezitare.
„Cu tot respectul pentru celelalte restaurante din oraș, atunci când venea cineva în Satu Mare și îmi cerea să le recomand un loc în care se mănâncă bine aveam doar patru pe lista mea de preferințe”, afirmă Waldman.
Lista sa includea Le Petit Naples pentru pizza autentică, Baja Taco pentru preparatele asiatice și mexicane, Zion pentru brunch și mic dejun, respectiv Manila pentru bucătăria filipineză. În opinia sa, toate aceste restaurante aveau un numitor comun: pasiunea proprietarilor, calitatea ingredientelor și dorința de a oferi o experiență culinară diferită. Astăzi însă, situația este cu totul alta.
Baja Taco și Zion au avut o existență scurtă, Manila și-a suspendat pentru o perioadă activitatea, iar Le Petit Naples, considerat de mulți drept unul dintre cele mai apreciate restaurante cu specific italian din municipiu, și-a închis recent porțile.
„Lista mea de recomandări e aproape distrusă. Asta spune mult despre orașul nostru”, scrie Bogdan Waldman, întrebându-se de ce restaurantele cu adevărat interesante și diferite nu reușesc să reziste într-o piață dominată de preparatele considerate „sigure”: burgeri, pizza și paste.
„Nu ai trafic suficient ca să susții un restaurant de nișă”
Afirmațiile sale au fost completate de Mircea Spătar, un alt profesionist cunoscut în industria ospitalității, care oferă o explicație bazată pe realitățile economice ale unui oraș de dimensiunea Sătmarului. Potrivit acestuia, problema nu este lipsa calității, ci lipsa unui număr suficient de clienți.
„Într-un oraș mic și fără turiști nu poți rezista cu restaurantele de nișă, pur și simplu nu ai trafic suficient ca să le susții”, explică Mircea Spătar.
Acesta consideră că piața locală îi obligă pe antreprenori să adapteze oferta la cererea majorității consumatorilor. Pentru a putea practica prețuri mai ridicate, restaurantele trebuie să investească atât în calitatea produselor, cât și în designul locației și în stabilitatea echipei. În opinia sa, longevitatea este cel mai bun indicator al succesului.
„E simplu să îți dai seama ce merge. Te uiți la restaurantele care au peste cinci sau chiar zece ani vechime. Restul sunt povești frumoase și cam atât”, spune Spătar.
El enumeră și câteva dintre restaurantele care, în opinia sa, și-au câștigat locul pe piață prin consecvență și prin existența unui produs reprezentativ: Tei pentru preparatele tradiționale, Capricci pentru varietate, Davinci pentru pizza, Il Sapore pentru paste, No Pardon pentru bucătăria ungurească, Clatos pentru clătite și La Kaffa pentru brunch.
Este problema restaurantelor... sau a pieței?
Discuția depășește însă granițele gastronomiei și ridică o întrebare importantă despre dezvoltarea municipiului Satu Mare.Poate un oraș cu puțin peste 90.000 de locuitori și cu un flux redus de turiști să susțină restaurante specializate, care se adresează unui public restrâns?
Spre deosebire de orașe precum Cluj-Napoca, Oradea, Timișoara sau Brașov, unde turismul și numărul mare de studenți și vizitatori generează un flux constant de clienți, restaurantele din Satu Mare depind aproape exclusiv de consumatorii locali. În aceste condiții, antreprenorii sunt adesea nevoiți să își adapteze meniurile după preferințele majorității, chiar dacă acest lucru înseamnă renunțarea la concepte originale.
Pe de altă parte, există și întrebarea dacă publicul local este suficient de dispus să încerce experiențe culinare noi și să plătească pentru ele. Mulți apreciază astfel de restaurante, însă aprecierea nu se transformă întotdeauna într-o clientelă constantă, iar pentru o afacere din HoReCa diferența dintre succes și închidere este dată tocmai de frecvența cu care clienții îi trec pragul.
O dezbatere care merită continuată
Părerile exprimate de Bogdan Waldman și Mircea Spătar nu se exclud, ci se completează. Primul vorbește despre pierderea unor restaurante care au ridicat standardele gastronomice ale orașului. Al doilea explică de ce, în actualele condiții economice și demografice, astfel de afaceri sunt foarte greu de susținut.
Rămâne întrebarea la care fiecare sătmărean poate răspunde: Dacă mâine ar veni un turist și v-ar întreba unde poate avea o experiență culinară memorabilă în Satu Mare, ce restaurant i-ați recomanda?
Poate răspunsurile la această întrebare spun mai multe despre oraș decât orice statistică.
