În noaptea de 20 spre 21 aprilie 2026, va avea loc unul dintre cele mai spectaculoase fenomene astronomice ale primăverii: ploaia de meteori Lyride. Evenimentul va putea fi observat și din România, în special din zonele cu cer senin și ferite de poluarea luminoasă.
Cunoscută și sub denumirea de „ploaia de stele”, această manifestare se remarcă prin particule cosmice rapide și intens luminoase, care traversează bolta cerească în apariții scurte, dar de mare intensitate. Pentru câteva ore, cerul nopții se transformă într-un veritabil spectacol natural, ușor de urmărit cu ochiul liber.
Lyridele reprezintă un curent anual de meteori și sunt considerate printre cele mai vechi fenomene astronomice consemnate în istorie. Primele observații documentate datează din anul 687 î.e.n., când astronomii chinezi au descris apariția acestor „stele căzătoare”. Fenomenul se produce atunci când Pământul traversează o regiune a spațiului încărcată cu particule de praf cosmic, rămase în urma cometei C/1861 G1 (Thatcher). La contactul cu atmosfera terestră, aceste fragmente se aprind și se dezintegrează, generând dâre luminoase vizibile pe cerul nopții.
Denumirea provine de la constelația Lyra, considerată punctul radiant din care par să provină meteoriții. Evenimentul este apreciat atât pentru strălucirea particulelor cosmice, cât și pentru caracterul imprevizibil al aparițiilor, care pot transforma o noapte obișnuită într-un spectacol memorabil.
În 2026, maximul ploii de meteori Lyride este estimat pentru nopțile de 21 spre 22 și 22 spre 23 aprilie, perioadă în care activitatea fenomenului va depăși nivelul obișnuit.
În aceste intervale, cerul va oferi un spectacol vizual intens, cu un număr mai mare de meteori vizibili într-un timp relativ scurt.
Cele mai favorabile condiții pentru observații sunt între miezul nopții și răsăritul Soarelui, atunci când cerul este mai întunecat, iar probabilitatea de a surprinde „stele căzătoare” crește considerabil.
