Povestea bomboanelor pentru brad poate fi trasată până în Franţa secolului al XIV-lea, dar forma actuală, cu hârtie colorată, care le face numai bune pentru decorarea brazilor vine, de fapt, din Ungaria. De altfel, „saloanele“ (bomboanele de pom) cu care împodobim bradul de Crăciun se află pe lista produselor Hungarikum. Adică produsele înregistrate că mărci tradiţionale maghiare.
Înainte ca bradul de Crăciun să fie decorat cu bomboane strălucitoare, învelite în staniol sau hârtie colorată, podoabele tradiționale erau mult mai simple: mere, nuci și figurine realizate din hârtie. Abia în a doua jumătate a secolului al XIX-lea au devenit populare așa-numitele „saloane”, bomboanele speciale pentru pomul de Crăciun.
Povestea bomboanelor pentru brad. Cunoscute sub numele de „szaloncukor”, aceste dulciuri fac parte astăzi din categoria produselor Hungarikum, fiind recunoscute drept mărci tradiționale maghiare. Denumirea lor provine din expresia germană „salonzuckerl”, iar originile îndepărtate pot fi urmărite până în Franța secolului al XIV-lea. Ulterior, rețeta a fost preluată și dezvoltată de cofetari germani, iar la începutul secolului al XIX-lea bomboanele au ajuns în Ungaria, unde au fost folosite pentru prima dată ca ornamente pentru bradul de Crăciun.
Meșteșugarii germani care au ajuns în Ungaria au fost cei care au popularizat bomboanele ca decorațiuni. Nemții au fost cei care aveau obiceiul de a decora brazi, în saloanele caselor, iar pe lângă elementele tradiționale, pomii erau decorați și cu bomboane în hârtii strălucitoare.
Tot în Ungaria a apărut și obiceiul de a ambala aceste bomboane în hârtie colorată, cu capetele răsucite, un detaliu devenit emblematic. Inițial, saloanele erau realizate manual, însă spre finalul anilor 1800 producția a fost mecanizată în fabrica de ciocolată a lui Stühmer Frigyes. Aceasta furniza bomboane pentru renumita cofetărie Gerbeaud din Budapesta.
Povestea bomboanelor pentru brad - de la rețete tradiționale la bomboane de Dubai
În 1891, cofetarul Hegyesi József a publicat volumul „Cele mai noi produse de cofetărie”, care includea nu mai puțin de 17 rețete de saloane, cu diverse umpluturi, precum ananas, cremă sau marasquin. Astăzi, la Muzeul Industriei Ușoare din Budapesta pot fi admirate aproximativ 30 dintre primele modele de ambalaje pentru aceste bomboane, alături de utilajele folosite la fabricarea lor.
Doar cei înstăriți își permiteau să achiziționeze bomboane salon, astfel că ele au devenit rapid un simbol al claselor sociale cu dare de mână. Doar că, odată cu creșterea gradului de mecanizare și dezvoltarea comerțului, prețul bomboanelor salon a început să scadă, iar ele au devenit preferate mai ales în rândul copiilor care și-au făcut obiceiul de a mânca bomboanele direct de pe brad, lăsând ambalajele ca decor.
Dacă în perioada socialistă și comunistă numărul variantelor de bomboane era limitat, după 1990, s-a constatat o adevărat explozie a variantelor de saloane. Astăzi oferta este una extrem de bogată, de la cele tradiționale, la altele mai moderne, inclusiv bomboane de pom Dubai, cu fistic, cicolată albă și cataif. Și nu doar compoziția bomboanelor s-a schimbat. Unele mărci chiar se laudă cu ambalajul premium al saloanelor, iar el reflectă de multe ori tendințele în materie de decorare a brazilor. Asta în timp ce tot mai mulți se mulțumesc cu a pune bomboanele sub brad, asta pentru că oricum vor fi mâncate rapid de cei mici.
Nu doar maghiarii și românii folosesc bomboanele salon pentru decorarea brazilor de Crăciun. Obiceiul a fost împrumutat de mai multe țări est europene. Acolo unde ele sunt o tradiție, o familie cumpără cam un kilogram de bomboane odată cu sărbătorile de iarnă.
