Arheologii au scos la iveală, în apropiere de cătunul Colonia Iojibului, județul Satu Mare, un impresionant centru industrial dacic, destinat reducerii minereului de fier. Situl se află la doar 4 kilometri de cel mai mare centru de producție ceramică din Europa Barbară, de la Medieșu Aurit, și completează tabloul unei zone cu o intensă activitate meșteșugărească în Antichitate.
Cercetările au pornit de la o informație oferită de un localnic, care a semnalat prezența unor „pietre ce nu sunt pietre”. Investigațiile geofizice și săpăturile arheologice au confirmat existența a nu mai puțin de 52 de furnale pentru reducerea minereului de fier, cunoscut sub denumirea populară de „fier de baltă” (limonit). Din vechile instalații s-au păstrat mai ales zgura și urmele stratului de cărbune de lemn folosit la topire.
Blocurile de zgură descoperite sunt extrem de compacte, bogate în fier, și impresionează prin dimensiuni: cele mai mici cântăresc între 25 și 30 de kilograme, iar cele mai mari depășesc 60 de kilograme. Forma circulară a acestora păstrează amprenta cuptoarelor antice.
Specialiștii consideră că descoperirea are o valoare deosebită pentru istoria dacilor liberi, deoarece confirmă existența în nord-vestul României a unui vast complex industrial, care îmbina producția ceramică cu cea metalurgică.
Potrivit cercetătorilor, este foarte probabil ca produsele realizate aici să fi fost distribuite pe un areal întins din Europa Centrală, ceea ce plasează situl printre cele mai importante centre de prelucrare a fierului din zonă în epocă.
